十二区发生虫潮时，阿鲁斯的运输船已经完成空间跃迁，抵达第一区。
    不同于十二区的无垠荒漠，也迥异于十一区的岩山耸立，第一区完全由金属打造，是一座不折不扣的钢铁丛林。
    作为巨星的心脏，第一区由三座城市组成。
    主城座落在平原上，两条主干线纵横交错，将城市一分为四，划分出不同区域。
    雄伟的立交桥盘旋交错，桥梁上下均铺设轨道，各式悬浮车或是并驾齐驱，或是正向擦身而过。
    大大小小的飞行器悬浮半空，依照指示灯抬升或降低高度，控制速度交错穿行。一旦违背交通规则，惩罚会相当严重，少有人会以身试法。
    城内建筑极具特色，在巨星上独树一帜。
    百层高楼拔地而起，墙面反射强光，远望如利剑插入地面，呈现冰冷的银蓝色。
    建筑内外均有升降梯，方便人员进出。高楼底层开设大门，中层搭建空中走廊，顶层设有停机坪，不时有飞船降落起飞。
    主城外伴有两座卫星城，各自远离地面悬浮在半空。
    一眼望去，城内充满自然气息，都是绿意盎然，植被繁茂，显得生机勃勃。真正走入其间却会发现，丛林并非真实存在，全部是设定的图像投影。
    真正的卫星城与主城一样，完全是金属结构，每一寸都由钢铁铸造。正如第一区的掌权者，浮华的表面仅是幻象，实则铁心冷血，为达目的不择一切手段。
    运输船靠近主城区，迎面遇上两部飞行器，是负责检查的安全人员。
    飞行器发来通讯，阿鲁斯熟练地接通，明确通报身份，宣称自十二区返回。
    “向监狱运送物资，如期返航。十二区出现巨型狼蛛，监狱长带人成功围剿，摧毁了狼蛛的巢穴，船上有带回的样本。”
    阿鲁斯简单说明情况，并向对方展示船舱内的金属箱。
    箱体整齐堆放，占据大半个仓库。箱盖上有特殊标记，能够证实样本的来历，通常情况下无法作伪。
    “允许通过。”
    安全人员检查通过，当即予以放行。
    飞行器分向左右，运输船从中间穿行而过，沿着空中轨道掠过一座座高楼，飞向城内最高的建筑，也是巨星权力中心所在，第一区议会大厦。
    大厦前有停机坪，设施齐全，规模接近一个小型航空港。
    接近议会大厦，运输船开始减速，依照信号灯的指引降落在指定位置。
    船身停稳后，舱门打开，阿鲁斯和船员先后走出。
    几人身后滑出履带，十多个小型机器人随履带出现，四人一组扛着金属箱，落地后步伐整齐。
    这些机器人高度仅有一米，行动敏捷，擅长搬运重物，战斗力实属一般，是专为运输船量身打造。
    “阿鲁斯！”一个棕发男人迎上来，热情打着招呼。他身材高大，相貌英俊，迈开大步走过来，长外套掀起一阵风，脸上的笑容犹如阳光。
    “科特？”阿鲁斯看到来人，脸上露出意外神情。不等他开口询问，已经被对方热情拥抱，大手拍打在背后，砰砰作响。
    “我知道你想问什么，出现在这里只能说我倒霉。”科特放开阿鲁斯，夸张地叹气，单手扯松衣领，脸上的笑容随即消失。
    “倒霉？”
    “那群星盗，就是被通缉的那群，他们是从第九舰队的防区潜入巨星。我们承认疏忽，也愿意为此负责，议会却抓住不放，严厉发出质询，分明是要扩大事态。”科特耸了耸肩，对议会的不满显而易见，“议会坚称这群星盗涉嫌重罪，又和第六舰队那艘消失的运输舰牵扯上关系。总之，这件事相当麻烦，我被强行召来，只能听天由命。”
    “你只是副职，难道不该是指挥官出面？”阿鲁斯提出现实问题。
    “所以说我倒霉。”科特再次叹息，大手抓向头发，打乱了原本整齐的发型，“能源星发生叛乱，指挥官指挥舰队去镇压，议会实在找不到人，只能由我充数。”
    “原来如此。”
    两人一边说一边走出停机坪，科特的大嗓门不停抱怨，阿鲁斯心中充满疑惑，却谨慎地压下好奇心，非必要绝不触碰核心问题。
    他们来的时间不巧，议员们正闭门举行会议。这场会议由执政官亲自主持，结束时间未定，很可能持续几个小时甚至一整天。
    这将是一个漫长的等待时间。
    “请两位先到休息室。”
    接待人员是一名异种女性。
    她腰肢纤细，脚步轻盈，拥有兽人基因。从外表上推断大概是羚羊，也可能是鹿或麝。
    这类兽人性格温和，行事严谨，是政府雇员中常见的面孔。
    不确定会议结束时间，也不能就此转身离开，阿鲁斯和科特只能接受安排，跟着接待人员去往大厦中层，在休息室内消磨时光。
    “请进。”
    休息室装修豪华，楼层完全打通，明光自窗外投射，铺开扇形白影。
    圆桌错落摆放，彼此间隔开一段距离。靠墙摆着沙发，桌边则是高背椅，进入休息室的人可以自行选择。
    桌上有水和一些食物，方便自行取用。
    阿鲁斯和科特走进房间时，三分之一的位置已经坐满。
    科特很快发现熟人，三步并作两步走过去，先是热情问候，随即大吐出苦水。
    这一套流程莫名熟悉，阿鲁斯不觉挑了下眉。
    看似粗枝大叶，实则行动周密。
    科特不断向周围人诉苦，塑造一个委屈形象，将自己摆在弱势地位。如果议员们坚持问责，有今日这番铺垫，陪审团也会酌情处理。
    看出他的目的，阿鲁斯仅是笑了笑，没打算揭穿。和几张熟悉的面孔打过招呼，他便随意找了个位置坐下，等待议员们召见。
    他架起一条长腿，双手交握，习惯性地拨动着拇指。
    回忆返程前的那番对话，他直觉那位红发监狱长有所隐瞒，但没必要追根究底。
    职责所在，他圆满完成任务。至于别的，他不打算自找麻烦。
    等待的过程十分枯燥，一个多小时过去，房间里的人都有些不耐烦，不停的变换姿势，接连开始坐不住。
    “还要等到什么时候？”
    “几个小时了？”
    “每次都是这样！”
    在不停的抱怨声中，阿鲁斯也心生烦躁，正起身踱步时，走廊内忽然传来一阵脚步声。
    声音吸引众人的注意，纷纷走到门前探头张望。
    “是那个接待人员。”
    接待阿鲁斯和科特的女兽人正快步穿过走廊，她面上带着焦急，一路冲到升降梯前，身影很快消失在门后。
    根据显示屏上的数字，她将直达顶层，去往议员们开会的场所。
    “怎么回事？”
    “发生了什么？”
    能让她焦急成这样，应该不是一件小事。
    众人满心疑惑，猜测某种事端，连抱怨都忘在了脑后。
    升降梯上行至大厦顶层，金属门开启，门后是宏伟的大厅。大厅分出数条走廊，其中一条直通会议室大门。
    华丽的吊灯垂下明光，照亮地面和墙壁，浮动斑斓光影。
    贝尔特快步穿过走廊，在会议室前被拦住。她举起通讯器，展示出上面的内容：“十二区发生虫潮，情况紧急！”
    高大的金属门内，上百名议员围坐在一起，正为第六舰队的旗舰问题争论不休。
    房间中充满火药味，议员们各持己见，谁也无法说服对方。在长时间的争执中摩擦出真火，随时随地想要动手。
    执政官用力敲打桌面，被迫动用精神力才控制住局面。
    “停手！”
    “冷静下来！”
    精神力加持之下，他的声音堪比雷鸣。
    声波震荡开来，覆盖整个房间。
    前排的议员当场被掀翻，滚落到后排的位置上。后排的人也逃不开冲击，在巨浪中东倒西歪，抓住椅背才勉强站稳。
    这场冲击让所有人冷静下来，大多是表情讪讪，在狼狈中整理仪容。
    执政官安德烈严肃地看向四周，声音低沉：“自从严珣入狱，第六舰队的旗舰就无法再启用。那艘船上的智脑拒绝妥协，封闭船上的一切，强行进入休眠。要么摧毁它，要么放弃这艘船，没有第三种选择。”
    “可是执政官，这是舰队中最好的船！”
    “好却不能用，没什么区别。”
    “强行登舰会遭受攻击，之前有过教训。那个智脑极其狡猾，它甚至能连接并压制其他舰队的智脑，造成程序混乱。”
    “它坚持只服务严珣。”
    “那就杀死严珣，把他的尸体带到船上！”
    此言一出，会议室内鸦雀无声，陷入死一般寂静。所有人都看向他，包括执政官在内，目光和表情如出一辙，诠释出同样的含义：你在异想天开！
    如果真能杀了严珣，执政官会第一个执行。
    至今没有动手，只是将他关起来，就因为他不能杀，也没人能杀得了他。
    严珣的身份地位和功绩声望，以及他令人畏惧的力量，都成为笼罩在众人头顶的阴霾。不能摧毁，无法超越，甚至难以触碰。
    意识到说错话，鲁莽的议员缩了缩脖子，识趣地闭上嘴不再多话。
    关于第六舰队，关于严珣，关于那个顽固的智脑，众人没有任何办法。
    今天的议题又将无疾而终。
    执政官正感到头疼，会议室的大门忽然开启，贝尔特顶着诧异的目光走进来，向所有人汇报一则紧急消息。
    “十二区遭遇虫潮，情况紧急！”
    “虫潮？”
    “是的，监狱长喻非要求与您通话。”