日暮西山,残阳沉入地平线，最后几缕白光消失在天际，黑暗笼罩大地。
    第一区主城内,大量飞船频繁起落，议会大厦灯火通明。建筑内外的升降梯持续运转,大量人员在建筑中进出,皆是行色匆匆，面色严峻。
    数百名议员齐聚会议室,房间大门紧闭,隔绝内部的吵嚷声。
    会议在午后开始,一直持续到深夜。
    议题主要围绕沼泽星人以及对外来雇佣兵的放任,议员与执政官产生分歧,始终争执不下。
    赖利和贝尔特在走廊相遇,彼此互看不顺眼，没有任何交流。
    两人来到会议室前，通过身份识别，一前一后走入室内。
    房门推开的一刹那，嘈杂的声浪冲击面门,咆哮和质问在耳边爆发。几百人吵得不可开交,混乱的局面近乎要失去控制。
    议员们争吵稀松平常,如今日一般激烈却实属罕见。
    赖利心生迟疑,变得踌躇不定。
    贝尔特轻蔑地看他一眼，率先一步走进会议室。擦肩而过时,讽刺的声音甩在赖利脸上：“没用的懦夫。”
    赖利脸色涨红，喉咙里发出低狺,威胁性十足。
    贝尔特对他的警告不屑一顾。
    她看透了这只豺，无论做出什么样子,都不过是虚张声势罢了。
    眼睁睁看着贝尔特走在前面，赖利用力咬住牙齿，到底迈步跟上去，不甘愿再遗人话柄。
    会议室内，执政官安德烈站在场地中央，阶梯长椅三面环抱，逐级向上排列。
    大量光屏悬浮在长椅前，高低错落，呈现出不同画面。
    议员们连连拍打桌子，或愤怒或质疑的面孔出现在屏幕中，表情在光中扭曲。他们频繁向安德烈发出质问，丝毫不顾忌对方难看的脸色。
    “沼泽星人放养异植，对巨星造成威胁，必须驱逐他们！”
    “不能容寻他们再入境。”
    “严查巨星，还有附属星系，必须全部查清！”
    “清理掉全部异植，不能任其残留。就算是掘地三尺也要摧毁所有母体！”
    “还有雇佣兵，那些外星雇佣兵，执政官阁下，你必须给出合理解释！”
    涉及到自身利益，议员们你一言我一语，压根不给执政官半分颜面。
    如果仅是个人，他们绝不敢这样做。
    然而安德烈犯下众怒，他纵容沼泽星人为所欲为，已经损害到巨星利益。
    内部矛盾可以商量，存在灰色地带不算问题。牵扯到外星种族，议员们立即撇开成见，默契地结成联盟，共同向执政官发难。
    与数百张嘴针锋相对，别说是安德烈，换成任何一任执政官都会头痛欲裂，感到束手无策。
    “执政官阁下，是您纵容沼泽星人，您容寻他们在巨星豢养异植，让他们有机可乘！”一名兽人议员拍案而起，怒火毫不遮掩，“您必须做出解释！”
    “执政官阁下，您在损害巨星，我们不得不怀疑，您是否仍能胜任这个职位。”
    “您不应该忘记十二区，整个十二区，因异植寄生变成荒漠，迄今寸草不生！”
    提起当年旧事，会议室内顿时一静。
    十二区的变故曾是禁忌，关系到消失的不死城和灭亡的种族，所有人讳莫如深。今日突然被提起，公然翻出来，无外乎是担忧旧事重演。
    议员们对不死族消亡漠不关心，但他们担心自身。
    十二区就是前车之鉴。
    万一异植无法彻底清除，在不知不觉间大范围寄生，将有更多城市面临毁灭，他们很可能会失去所有。
    面对诸多质疑，安德烈面沉似水，濒临爆发边缘。
    议员们不懂见好就收，翻出陈年旧事，终于让他忍无可忍。
    “够了！”
    咆哮声响彻会议室，精神力掀起狂风，震碎悬浮的光屏，掀飞拍案的议员，成功遏制嘈杂的叫嚷声。
    “关于这件事，我会给出一个交代。”安德烈站直身体，目光扫过众人，一字一句说道，“我会下达命令，杜绝沼泽星人放养异植，不遵守规定，他们会被驱逐。”
    “这远远不够！”兽人议员听到他的话，顾不得整理凌乱的外套和头发，双手按住桌面，大声反对，“我要求立即驱逐他们，不允许他们再踏足巨星！”
    “这不可能。”安德烈断然拒绝。
    “凭什么？”议员们据理力争，强烈要求驱逐所有沼泽星人，“他们心怀不轨，已经危害到巨星，难道阁下要纵容包庇一群罪犯？！”
    “并非所有沼泽星人都在犯错，需要区别对待，不能一概而论。”安德烈无视议员的愤怒，坚持说道，“沼泽星与巨星存在协议，诸位不要忘了，这颗星球是重要的中转站，如果绕开它，损失难以估算。”
    “因为这点损失，就要无视他们的过错和野心？”一名头发花白的议员突然开口。
    他拥有樟木基因，性格温和，很少与人发生争执。此时当众发声，公然提出质疑，足见安德烈的决定不得人心。
    “舰队总指挥在时，巨星掌控三分之一的宇宙航路，星盗、流浪虫族乃至星兽都不足为惧。现如今，竟因一颗中转星瞻前顾后，真是可笑。”
    他的话犹如一巴掌扇在安德烈脸上。
    齐麟还活着时，巨星舰队纵横宇宙，是不可战胜的神话。
    没人敢拦截巨星船队，即使是胆大包天的星盗也会担心报复，行事有所收敛。
    议员们高枕无忧，安稳的日子过久了，全然忘记巨星的荣耀因何而来。
    安德烈以不光彩的手段掌权，更多精力放在内斗，对外界的把控开始减弱。
    表面上看，巨星仍掌握大量资源，傲视所有星系。现实却是舰队遭遇背刺，星盗日益猖獗，贸易星、能源星屡出事端，中转星和边缘星日渐脱离掌控。
    在齐麟统治舰队时代，沼泽星从属于巨星，沼泽星人俯首帖耳。
    换成安德烈，这颗星球独立出去，沼泽星人更生出野心，长年累月在巨星埋下隐患，妄图取而代之。
    “执政官阁下，我相信你能看出沼泽星人的妄想。但你被私心蒙蔽，对此视而不见。这不是一个掌权者该做的。”白发议员沉声开口。
    他在议会中位次靠前，说话具有一定分量。
    话音刚刚落地，就有多名议员出声附和，揭穿安德烈虚伪的面具，要求重新考虑对沼泽星人的处置。
    目前的情况是，执政官站到所有议员的对立面，不是依靠权威就能让人信服。
    “驱逐所有沼泽星人，不允许他们再踏入巨星一步，这是底线。”白发议员声音有力，目光如炬，向安德烈划出红线。
    “墨菲，你在质疑我的命令？”安德烈语带沉怒。
    “不，我在提醒你，身为执政官，你必须认清自己的职责。否则，我将号召所有议员对你发起弹劾！”白发议员无视威胁，对他寸步不让。
    “弹劾我？墨菲，你明白自己在说什么？”安德烈面色阴沉，声音冰冷。
    “我当然明白。”白发议员丝毫不受威胁，他直接站起身，高声说道，“在齐麟去世后，沼泽星公然脱离巨星，卡住航路中转要道获取巨大利益。你身为执政官，非但不予以镇压，反而大力支持，本身就存在问题！”
    这番话落地，会议室内陷入死寂。
    所有人看向安德烈，目光中充满质疑，不信如野草疯长。
    “你对沼泽星的包庇实在可疑。我要求重启调查，彻查舰队总指挥的死因。”墨菲站起身，语句铿锵有力，“据我所知，多名治安官发来通讯，申明同样要求，并向你发出质询。执政官阁下，你不应该置之不理。”
    安德烈脸色剧变。
    他猛然间意识到有一股暗潮在背后酝酿，针对他掀起反对声浪。
    驱逐沼泽星人不过是引子，真正目的是向他发难，意图将他拉下执政官宝座。
    “好，很好。”安德烈怒极反笑。
    他忽然伸出手，隔空抓住墨菲的脖子，以精神力凝成桎梏，强行将他拖出座位悬挂上半空。
    这一幕突如其来，震惊所有议员。
    “安德烈执政官，你要做什么？”
    “墨菲议员！”
    “你难道要杀了墨菲？”
    “快放开他！”
    没人想到安德烈会突然动手，会议室内登时乱作一团。
    无视众人的惊惧，安德烈抬高手臂，墨菲被越举越高，几乎要抵至屋顶。
    “墨菲，我怀疑你和越狱者勾结，专为扰乱议会，扰乱第一区！”
    “这是无稽之谈！”白发议员大声抗议，呼吸变得困难。
    “无稽之谈？我认为很有根据。”安德烈收紧手指，故意延长他的痛苦，让所有人看在眼里，有意杀鸡儆猴，“你故意提到齐麟，指责我无能，污蔑我不胜任职责。我有充足理由怀疑你同严珣等人勾结，妄图颠覆议会！”
    墨菲挣脱不开桎梏，眼底泛起血丝，无法发出任何声音。
    情急之下，他的身体开始膨胀，双腿拉长变成树干，手臂延伸成为树枝，深色的眼睛泛白，皮肤出现龟裂纹路，如同干枯的树皮。
    一棵红棕色的樟木出现在会议室。
    树根盘踞地面，树干需要三人合抱，树冠张开，在室内洒落大片阴影。
    下一刻，庞大的身躯发生爆裂，树皮沿着纵裂纹飞散，瞬间爆发的力量使他挣脱束缚。
    墨菲的声音在会议室内响起，穿透精神力屏障，清晰落入所有人耳中。
    “安德烈，你一意孤行，注定会灭亡！”
    轰隆！
    主城上空炸响惊雷，闪电爬过云层，暴雨倾盆。
    议会大厦内，一名异种突然自爆，巨大的能量冲击建筑，连接会议室的走廊拉响警报，机器人头顶闪烁红光，发出刺耳的嗡鸣。