放养异植的阴谋被揭穿,数以千计的沼泽星人死在星耀城，其中既有商人也有雇佣兵。
    在严珣的授意下，事情广为传播,持续发酵。短短时间内，沼泽星人的恶行传遍巨星,甚至流传到外星系。
    时至今日,巨星第三区已然成为沼泽星人的禁地。
    经过铁腕肃清，第三区各城再不见一名沼泽星人。商业区罕见出现真空,大量商人闻风而至,争相填补空缺,竞逐沼泽星人留下的份额。
    来自不同星系的商人涌入第三区,分散到不成城镇。凯莫的商船混在队伍中,经过数次严格排查,被允许进入卫星城。
    船上成员超过百人，船员之外，都是在加尔什城搭载的乘客，种族五花八门，更便于蜘蛛们隐藏身份。
    梅丽乘船与凯莫同行,伊斯特仍留在海上。
    没人能猜透白狼蛛在想些什么。
    早在不死城未沉入地下时,白狼蛛就以智慧和狡猾著称。他们拥有最聪明的脑袋,是狼蛛中的佼佼者。
    在飞船降落后,乘客们自行离去，凯莫和蕾拉携船员进入城内,和梅丽住进同一家旅馆。
    凯莫的性格八面玲珑，很擅长与人打交道。在与店主交谈时,处处表现得无懈可击。话里话外都是生意，没人能猜出他的真实目的。
    “我计划在城里开一家商铺,做长期买卖。”凯莫斜靠在柜台前，态度热络，很容易使人放松警惕，“听说城内空出许多商铺，或许您能帮我介绍？”
    见店主转过头来，他特意凑近一些，承诺道：“如果您愿意提供帮助，我会给您回报。”
    店主珍妮是鞘翅目虫族，这家旅馆是她的家族生意。自曾祖母时开始经营，到她手里已经有数百年。
    珍妮有八个孩子，最小的两个留在旅馆帮忙，其余六人都在第六舰队服役。
    常年经营旅馆，她见识过形形色色的客人，警惕性非同一般。
    在凯莫套近乎时，她立即心生戒备，总觉得这个贸易星来的蜘蛛笑容虚假，很像是不怀好意。
    “你想购买商铺？”珍妮转动高背椅，审视柜台前的男人。
    两部机器人从柜台下方探出触角，触角顶端有圆球状的晶体，分明是机器人的复眼。
    此刻，四只复眼锁定凯莫，关注他的一举一动。
    “最好连同土地一并入手。”装作没看出珍妮的审视，凯莫主动说出自己的计划。无论在谁看来，他都是一名合格的商人。
    “土地不可能，你最好打消念头。关于商铺，我恰好知道几家。”珍妮快速滑动屏幕，找到正在出售的几家商店，全部是沼泽星人留下，“沼泽星人的商店，他们触犯法律，全都死在星耀城。留下的房屋和货物原封未动。”
    珍妮将屏幕转向凯莫，指了指上面的文字。
    “你们来得正巧，一天后，城内会举行拍卖，这几家商店都在名录上。如果你有足够的晶币，可以去试试。”
    “太感谢您了。”凯莫笑得热情洋溢，如果不是隔着柜台，他大概会拥抱珍妮，“您帮了我大忙！”
    “不必客气。”珍妮示意凯莫接入通讯器，将拍卖会的相关内容传输给他。在画面流动时，加重声音提醒道，“到城里做生意，我们都很欢迎。如果是另有所图，例如那些可恶的沼泽星人，下场可不会太好。”
    “那是当然。”凯莫目光闪了闪，脸上的笑容始终未变。
    待到内容传输完毕，他再次向店主道谢，在柜台上留下两枚晶币。随即回房间叫来几名船员，分散前往城内，提前查看拍卖的商铺。
    “总要亲眼看一看，才好做出决定。”当着珍妮的面，凯莫点开通讯器，向船员们分派任务，“商店的大小，座落的位置都很重要。拍卖会上不可能便宜，晶币必须花得有价值。”
    “祝您好运！”
    目送一行人走出旅馆，店主转身熄灭光屏，打开通讯器，如实上报他们的动向。
    “来自贸易星的商人，看似一切正常，言行举止却很可疑。”
    治安员接到消息，迅速整理汇总，第一时间送到城主面前。
    绯云忙着调动武装飞船，整日忙得脚不沾地，大致翻过内容就交给秘书处理。
    突然想到主城传来的命令，她立刻抬起头，出声叫住对方：“埃米尔，等一下。”
    “是，城主。”埃米尔身材高挑，腰肢纤细，走路时脚步轻盈，听不到一点声响。她是一只枯叶蝶，战斗力实属一般，但心思细腻，记忆力非凡，在本职工作上相当出色，一直很受绯云重用。
    “这些蜘蛛的情报单独调出来，送去主城。”绯云吩咐道。
    “蜘蛛？”埃米尔快速翻阅汇总的情报，查看绯云要求的内容。
    “之前抵达的贸易星飞船，那艘船上的商人来自阿玛尔，严珣阁下特别要求关注他们。”绯云说明缘由，将事情交给埃米尔，“派人跟着他们，查清他们在城里都做些什么。”
    “是。”埃米尔正色领命，转身离开办公室。
    穿过走廊时，枯叶蝶的大脑飞速转动，半分钟内想好腹案，连派遣的人手都分配完毕。
    一刻钟后，两队治安员接到命令，他们更改轮值的区域和时间，专门巡逻南城区，也就是凯莫一行人活动的区域。
    “盯紧这名商人和他的船员，不要放过任何蛛丝马迹。”
    “明白。”
    治安员们关闭通讯，迅速展开行动。
    他们抵达巡逻区域时，凯莫和蕾拉正分头行事。打着查看店铺的幌子，众人找遍城南各处，搜寻谷绪可能出现的地点。
    船员们分散开，三三两两走在街头，尝试从不同渠道打探消息。
    行走大半日，他们遇见不少商人，还有数量可观的赏金猎人，后者显然是为晶币而来。
    “有可靠消息，那个黑发少年就在第三区。”
    “他曾经在边境城市出现过。那之后没有离开的迹象，很可能藏在卫星城。”
    “如果卫星城找不到怎么办？”
    “那就去主城。”
    “主城，你疯了吗？”
    听同伴提到浮光城，多数赏金猎人脸色骤变。
    他们爱钱如命，但也珍惜脑袋，绝不会明知是死路还要一头撞进去。
    “别说进不去浮光城，就算能进去，我们也不会去找死。”
    “你想死随意，千万别拉上我。”
    “我也一样，我只想赚晶币。”
    “这次赏金赚不到，还可以等下次。如果命都没了，还要晶币做什么，装饰坟墓吗？”
    众人你一言我一语，堵得提出建议的家伙无话可说。
    等他们快步穿过街道，梅丽从幽暗的巷子里走出来。
    她站在巷口眺望，瞧见捕鸟蛛就站在对面。
    视线隔空相遇，两人都没有交谈的打算，各自转身离开，背向而行，分别消失在街头和街尾。
    梅丽的目标是城内的酒馆。她对酒馆的环境最为熟悉，很擅长诱惑贪婪的色鬼和酒徒，从对方口中探听消息。
    赏金猎人贪财好色，是最容易下手的对象。
    城里来了许多商人，即使是在白天，酒馆里也是人声喧闹，酒客满座。
    梅丽推门走进去，不巧遇到几名醉酒的家伙闹事。
    房间一角桌椅翻倒，几个壮汉扭打在一起，破坏店内设施，造成不小的混乱。
    酒馆的主人用力拍下警铃，数只机械手从屋顶垂下，抓起醉醺醺的酒徒，直接将他们扔出门外。
    “麻烦，让一让。”
    机械音响起，十分有礼貌。
    梅丽让开门前的位置，门外的客人也连忙躲闪，机械手匀速摇摆，闹事的家伙全被丢出店外。
    不知是否故意，他们全部摔在一起，叠罗汉一般一个压着一个。
    一名深渊星人倒霉透顶，第一个被扔出来，落在最下方。费力挣扎也爬不起身，反而一动不能动，差点被压得断气。
    深渊星人体质特殊，他们的身体由粘液组成，像变形人一样没有骨头。长年累月包裹着斗篷，无论炎热寒冷都不会脱掉。
    等上方的醉鬼们爬起来，底层的深渊星人已经被压扁，像胶皮一样黏在地上。
    “起来。”
    熟悉深渊星人的体质，带着几分醉意的同伴踢了踢他，弯腰抓起这块胶皮，提醒道：“再不走，城里的治安员过来，我们都走不掉。”
    深渊星人立即膨胀，从胶皮变成一个球体，又在斗篷下长出四肢。
    “走。”
    他们酒意上头，忘记身处第三区，才敢在酒馆里打架。
    现在遇风吹过，大脑清醒几分，马上察觉到情况不妙。再顾不得争出高下对错，在街头一哄而散，赶在治安员到来之前逃之夭夭。
    一场冲突顺利解决，酒馆中恢复热闹。
    机械手收回屋顶，贴合进建筑，如同装饰品。
    八爪机器人摆正桌椅，清理干净地面，在酒桌间快速穿梭。它们的身躯可以随意变形，再小的空隙都能来去自由。
    梅丽解开斗篷，漂亮的面孔暴露在光下。
    她刻意款摆腰肢，身段妖娆勾魂，一路走向吧台，吸引来大量目光，口哨声此起彼伏。
    “美人，赏脸喝一杯？”一名兽人拦住梅丽，色眯眯地看着她。他的同伴坐在一旁，朝梅丽吹着口哨，样子不怀好意。
    梅丽的视线扫过几人，在他们腰间的武器稍作停留，当即妩媚一笑：“好啊，不过要你们请我。”
    “那是当然。”赏金猎人们抬起手臂，大方地点了最贵的酒。
    梅丽坐到几人中间，笑盈盈地端起酒杯一饮而尽，引来大声叫好。周围的人似乎见怪不怪，看过两眼就移开视线。
    三杯酒后，梅丽和赏金猎人们一起走出酒馆，消失在建筑背后的巷子里。