十二区腹地,荒漠中心。
    以监狱为中心，数座高塔拔地而起。每栋塔楼高近千米，整体呈铁灰色,似利剑直插长空。
    塔楼耸立尖顶，底部圆形座落。外层以金属板拼接,在烈日下反射强光,好似一个发光体，光束辐射百米之外。
    塔楼之间有跑道相连,一端直通监狱。
    自上空俯瞰,直道放射状铺开,盘踞在黄沙中,深深嵌入大地。
    塔楼与监狱之间留有大片空地,新建两座停机坪。停机坪面积广阔,跑道绵延数千米，可容大量战舰和飞船起降。
    巨星战争打响，雇佣兵大举犯境，可惜无功而返。
    面对失败，执政官无所不用其极,多次派人潜入监狱鼓动囚徒暴乱。
    暴乱源头查清,十二区与第一区彻底撕破脸。
    在喻非的主持下,十二区公然打破禁令,在沙漠中重建巫妖塔，更召集大批武装力量进驻,以备即将到来的决战。
    日正当中，囚徒们吃过午餐,获得短暂的放风时间。
    时间过去半个小时，操场上始终人影稀落。与数月前的数量相比,完全是天壤之别，无法同日而语。
    究其原因，囚徒数次发起暴乱，喻非和喻炎摒弃谈判，采取暴力手段镇压，在监狱中大开杀戒，使得人员数量锐减。由于闹事的以星盗为主，监狱第二层几乎清空。
    经过数次血的教训，囚徒们终于学聪明，无论潜入者如何鼓动，少有人热血上头，以为自己能冲破巫妖的封锁。
    在潜入者一番花言巧语之后，他们非但不为所动，还会反向操作，将潜入者扭送出去，以期能获得减刑的机会。
    多次行动失败，第一区的间谍网遭到毁灭性打击。
    失去监狱中的耳目，安德烈很难再获取准确情报，遑论是借机扰乱十二区。
    万般无奈之下，他只能以精神力控制贝尔特，铤而走险实行计中计。期望借羚羊打开地下废墟，放出致命的异植。
    预感将失去一切，安德烈已经无所顾忌。
    与其拱手让出权力，他宁愿带着巨星一同毁灭。
    对囚徒们而言，刑期漫长无比，放风的自由难能可贵，偏偏极其短暂。
    很快，看守们吹响哨子，宣告放风时间结束。
    “所有人，返回监舍！”
    “立刻！”
    机械虫自高处俯冲，密集盘旋在操场上空。
    有部分囚徒注意到看守数量减少，猜测边境战事又起，也或许有别的变故，才需要大量人员调动。
    无论如何，他们都在默默祈祷，希望这把火不要烧到监狱。
    “你在看什么？”
    “看守。”
    “看守？”
    “算了，没什么。”
    几名兽人走在一起，在进入监舍大门前，有人留意到操场中的变化，不知是否该告诉同伴。
    思量一番，他选择把话咽回肚子里，一个字也没有出口。
    边境开战也好，不开战也罢，就目前的形势来看，九成以上不会波及到沙漠腹地。
    既然如此，何必浪费脑筋去想，无异于自寻烦恼。
    “快走，看守在催。”
    “来了。”
    囚徒们加快脚步，队伍排成长龙，逐段消失在建筑门后。
    就在这时，远处传来异响，云后出现数艘飞船，排成松散的队列，逆风飞向建筑群。
    距离接近监狱上空，队尾的囚徒好奇仰望，被阳光刺痛双眼，仅能看到掠过头顶的暗影，很难看清船身上的标记。
    直至飞船和战舰降低高度，光芒不再刺眼，他们才认出那是外出的十二区战舰，以及几艘陌生飞船。
    “长角的飞船，真是少见。”
    “那不是角，应该是武器，激光炮。”
    “那是羚羊的船。”一名囚徒在人群中驻足，仰望飞过头顶的飞船，面带诧异，“他们怎么会出现在十二区？”
    众所周知，羚羊专为第一区服务。
    自从议会大厦建立，他们就是最好的秘书和文员，一直在第一区工作，在政府和议会内部架构重要的关系网。
    别看他们职位不高，不如议员位高权重，对掌权来说，他们的存在至关重要。一旦选择罢工，多个部门都可能停摆。
    羚羊基本不会离开第一区，更不会进入十二区。
    囚徒还以为自己看错，想要继续分辨，忽有两只机械虫飞来，降低高度盘旋在他头顶，红光危险地扫描过他全身，充满警告意味：“11870，立即返回监舍！”
    警告来得突然，囚徒登时一凛，想起自身处境，不得不收敛好奇心，脚跟一转跟上人群，放弃进一步探寻。
    战舰和飞船有序降落，法乌提带人走出船舱，站在停机坪前，等候羚羊们下船。
    烈日炎炎，午后气温升高，火炉一般炙烤大地。
    强光自头顶落下，直抵法乌提的背部和肩膀。
    宽大的帽檐罩下阴影，遮挡住他的眉眼，下巴的线条愈显刚毅。肩章和领扣反射阳光，点缀在黑色制服上，异常醒目。
    他负手而立，身姿挺拔，双腿微微分开。
    拉长的影子落向地面，隐约现出虫族的轮廓，肩膀处探出两柄锋利的大鳌，内侧边缘遍布锯齿。
    时间一分一秒过去，法乌提纹丝不动，也不发一言。
    他身后的虫族站成两排，同样的穿着打扮，同样的制式武器，在沉默中等待羚羊现身。
    终于，飞船中出现动静。
    紧闭的舱门敞开，几条履带先后伸出，末端落向地面。
    舱门后，叛逃的羚羊陆续现身。
    他们是匆促出逃，一路遭遇雇佣兵追袭，在生死间徘徊，险象环生，难免惊恐万状。幸运地逃进十二区被巫妖救下，恐惧的阴影始终不曾消散。
    离开熟悉的环境，他们心存忐忑，样子惊魂未定。
    有人在走下飞船时脚步踉跄，明明没有障碍物，仍旧跌跌绊绊，险些当场摔倒。
    他们的行动太过刻意，好似故意暴露弱点，表现出孱弱的一面。
    忐忑不安，随时随地心生恐慌。
    逃离旧地，孤立无援，十二区是他们唯一的救赎。
    这样的处境很容易获取怜悯，让人在不知不觉间放松戒备。
    加上羚羊大多身材纤细，五官精致漂亮，战斗力实属一般，更不会被视作威胁。若是在谈判桌上，他们能轻而易举降低对手的戒心，趁机抓住破绽。
    法乌提看着羚羊们走出飞船，十分自然地表现出弱势，对此不置一词。
    帽檐遮挡下，他表情冷峻，额头上的复眼左右转动，瞳孔向内收窄，短暂闪过冷光。
    所有羚羊走下飞船，贝尔特被推举为代表，上前一步说道；“我希望求见治安官阁下，当面表示感谢。”
    她手捧一份重要文件，来自执政官办公室。
    为方便她顺利潜入，安德烈不惜下血本。这份情报半真半假，其中掺杂部分虚构，也涉及到许多机密，相当有价值。
    “可以。”法乌提朝她点头，吩咐道，“你和我来。至于他们，会有妥善安置。”
    “好。”贝尔特对此毫无异议。
    两人说话时，一队机械虫飞进停机坪，盘旋在众人头顶。
    看守们打开通讯器，陆续连接机械虫。
    五秒时间，虫群分成三队，分别为羚羊引路，将他们带出停机坪，乘坐摆渡车前往监狱西面的塔楼。
    “夏洛特，我回来之前，你负责安排大家。”贝尔特转过身，对一名族人说道。
    “我会做好，你放心。”夏洛特朝贝尔特保证，自己一定会谨慎行事。
    羚羊们没有多话，更不会抱怨。
    他们从第一区出逃，仓惶投奔十二区，首要任务是活下来。如今目的达成，最好能尽快安顿下来，放松一下紧绷的神经。别的事不需要着急，完全可以从长计议。
    贝尔特受到精神力控制，其余人则不然。
    他们都不看好安德烈，基于祖先传承的生存理念，在大厦倾覆之前，要为自己挑选新的“雇主”。
    巫妖不是百分百完美，但就目前而言，是他们最好的选择。
    一切安排妥当，几辆摆渡车沿着跑道前行，逐渐加速远出视野。
    目送族人离开，贝尔特深吸一口气，视线转向法乌提，道：“请带我去见治安官阁下。”
    “和我来。”法乌提言简意赅，示意贝尔特跟上自己。
    两人没有乘坐摆渡车，而是登上一部飞行器。
    飞行器垂直升空，眨眼间离开停机坪，沿着另一条跑道飞向监狱。
    跑道尽头就是监狱大门。
    相隔一段距离，法乌提向守门人发出讯号。
    不多时，监狱大门向内敞开，门内的屏障消失无踪，现出一座宽阔的操场。
    操场地面很不平整，方形凹坑成排分布，每一个都深达两米。
    不久之前，这里竖立数百具木架，架上悬挂暴动的囚徒。他们在酷热中备受煎熬，接连脱水而死。尸体被丢进荒漠，成为毒虫和蜥蜴的养料。
    飞行器进入门内，监狱大门缓慢关闭，门后落下光网。
    厚重的围墙隔绝内外，阻挡沙漠的热风。
    风卷着黄沙拍打大门和墙壁，发出声声钝响，好似呜咽声连绵不绝，折磨守门人的耳骨。
    监狱外，法乌提等人离开不久，两艘战舰先后抵达。
    巫妖的战舰在前引路，先一步降落。舱底喷出的气流吹散黄沙，停机坪四周翻滚沙雾，炎浪蒸腾。
    不死族的战舰紧随其后。
    黑色的舰身似一杆长矛，锋利无比，尖端闪烁寒光。刹那穿透热风，发出刺耳的爆音，令人脊背生寒。
    战舰降落后，立即有机械虫飞来，在战舰近处盘旋。