小学徒虽然嘴碎, 但手上的活儿也并没停下。
    皮鞋补好底，又镶了一层亚麻布软衬，一圈布棉里, 可以拆下来洗, 这样天暖一些了再穿，连袜子都不用套。
    趁他说话的功夫, 埃洛伊斯立在一旁沉思。
    这下就说得通了, 人家作为大裁缝的女儿，什么好手工没见过？
    以至于一见了她的东西，就连忙想起来引荐回家？
    这只有在荒诞的爽文里才会出现吧。
    说不定, 人家本就是先有一碟子醋，才着急寻饺子, 正好碰上了她。
    埃洛伊斯想明白, 她松了一口气。
    她原本还侥幸以为自己天赋异禀，是天降下来的紫薇星，是人见人爱的玛丽苏呢。
    现在看来, 很可能是两兄弟争家产已经快要抬上了明面，坎宁太太要放人去做眼线而已。
    埃洛伊斯并不害怕被掺和进去。
    反正她光脚不怕穿鞋，做什么都只是为了那么点工钱, 以及偷师学艺, 了解行业趋势。
    如果坎宁太太想叫她去做手脚站队，她装傻充愣就是了。
    只要她能混来, 曾经在霍德华裁缝店里做过工这一说的出去的履历。
    即使是离开了那儿，也能容易去小店里找到活儿干。
    埃洛伊斯的鞋子修好，她付过几角钱, 这才离开鞋店。
    她定定地朝霍德华裁缝店打量片刻，正了正念头, 这才压着帽檐离开了那附近。
    回到家里，已经午时，日正中天。
    埃洛伊斯身上沾满了乘坐轨车时沾上的汗臭味儿，烟味，廉价的香膏子味儿。
    她蹙眉解开围巾，摘了帽儿，换了身干净的衣裳，又把这些东西全都洗了，晾在窗边。
    安东尼写的便条，她塞在床垫子下头，这会儿也翻了出来。
    像那样富裕的人家，圣诞前后正是出门交际频繁的时期。
    做好准备，耐心等两天，再去就不会扑空。
    这年头，稍微有点体面的人家，都不爱与打扮穷酸，以及身上有难闻味道的贫苦人接触，唯恐怕损了自己的身段。
    埃洛伊斯虽然自己对穿着好坏没有什么要求，但不一定别人就不计较。
    先敬罗衣后敬人，这话亘古不变，这点投资也必不能省。
    她在家收拾了一通，即刻就取了点钱，去往楼下最近的布料店。
    这街区，住的都是略有点小钱的职员，所以开在街角的布料店，不至于豪华，但也精致小资。
    小小的一间，货品琳琅满目，倒也好逛。
    但普遍质量，还是比埃洛伊斯购买府绸的那家店要低许多。
    埃洛伊斯打算做两身能穿出去见人的衣裳，用棉布就好。
    若她还是个扫炉子女工，大可以穿着缝缝补补的旧衣麻裙，没人会觉得违和。
    就像秃头的大夫更令人信服一样。
    若是一位手艺人打扮的过分寒碜，旁人只会觉得这人手艺不大成，没赚钱的本事。
    对此，埃洛伊斯是挺无奈的，这也就是为何，普遍工资提升后，消费水平也会跟着提升。
    看起来是比往日富裕了，实际上依旧没什么能余下来的。
    她口袋里的钱，还是很不经用。
    店铺里，埃洛伊斯在挑选本地产棉布，这种布便宜，有棉结，但染上颜色之后，肉眼也看得过去。
    有条纹的，波点印花的，素面儿的，薄厚不一。
    店铺不大，两个女店员不停的接待客人，忙碌不可开交。
    埃洛伊斯想省钱，就选了摸上去一般，但外表看着差不多的靛蓝条纹布，以及象灰的素棉布。
    颜色染深些的布，通常都可以遮盖其原本材质上的瑕疵。
    处于资本阶级的人类，通常爱穿着裸色系服饰，若是能在浅色环境里依旧显出质感，用料的好坏就一看便知。
    两种花色棉布共要了五六码，总计花费两块钱，柜台里的女店员给她仔细包装好，还赠送了一把木纽扣。
    埃洛伊斯道谢离开，心想怪不得她们的店里生意好，这些女孩子们就是更会做生意一些。
    她买这些布做了衣裳，既是新的，又比直接去买二手便宜了二分之一的价格。
    埃洛伊斯感叹，她的手艺总算要惠及自身了。
    当晚没有下雪，路面的积雪也融化了大半。
    露易丝与特莉归家时，天已泛黑，冬季还有半个月才算过完，此刻依旧昼短夜长。
    昨儿圣诞日，大家都闹累了，收拾完桌子就早早的睡下。
    第二天，上班时间又仓促。
    特莉这会儿一回来，竟发现地板貌似被扫过，桌儿也被擦干净。
    斗柜上，炖过菜的铸铁锅，烤干了，用猪皮涂抹养护过，正挂在墙壁边，泛着油光。
    而那田螺姑娘埃洛伊斯，仍在客厅的窗台后头点灯干活儿，专心致志，背影笔挺。
    连她们开门的声音都没听见。
    露易丝今日在酒店，去莫里森太太的办公室面试助理岗位，与三十多个酒店里各处的同事们竞争，面试的结果，还没有出来。
    听见她在身后唉声叹气，埃洛伊斯才分出注意力，她揉了揉眼睛，将东西丢下。
    “你们回来了啊，我竟然都没听见，今天面试怎么样？”
    露易丝本想将帽子摘了乱扔在哪，可四下一瞧，这家里被收拾的利索极了，扔哪儿都显得突兀，她只好往挂衣的墙边走去，一面答:
    “今天我太紧张，说话舌头直打搅，这回定是没戏了。”
    露易丝接着告诉埃洛伊斯，面试前后都发生了什么。
    利兹酒店，从清晨到正午时分，陆陆续续有人进入了莫里森太太的办公室。
    露易丝找熟人问了问，得知，报上名的人只来了三分之二。
    她觉得自己或许有戏，于是才小心翼翼地去敲了莫里森太太办公室的门儿。
    莫里森太太当时正在看账，于是便顺口询问她，会不会算数，能不能看懂账面儿。
    露易丝没不懂装懂，她只说自己不会，莫里森太太见状，当时给她讲了一遍，又叫她复述。
    这回，她尽可能把自个记得的意思都答了出来。
    莫里森太太又问，她为什么想来做助手，露易丝照着埃洛伊斯她教的原话去答，说自己为了过上好日子。
    全程总计不过一刻钟，莫里森太太便让她出去等信儿了。
    露易丝战战兢兢的等到快要下班时，又在更衣间里听人说，一共去面试了不到三十人，但莫里森太太只录下来七八个人的名字。
    她拿着这些人的名单，去与莫里森先生商讨，又要两日才能确定到底是谁。
    埃洛伊斯听罢，不觉得露易丝就完全没有机会。
    “别紧张，也别着急。”
    “这两天，只需当做什么都没发生过，仔细干活儿就好，等结果出来，无论好坏，也没损失什么。”
    “再说了，依我看，别人也不一定就比你从容。”
    “如果要是有人的能力特别高，那么根本就不会沦到跟咱们同台竞争。”
    “凡是咱们都能争一争的位置，就证明这位置也就那样，没什么难的。”
    埃洛伊斯如是说道，又呵呵地笑起来。
    露易丝听了一通她的歪理邪说，真不知道该答些什么，她失笑道:
    “中午我听艾米来说，原来那个喜欢指使你的劳拉也去了莫里森太太那儿。”
    “她不知是什么话没答好，还是犯了什么忌讳，不过几分钟就被挡了出来。”
    “听说啊，她出来时脸都白了，一定倒霉。”
    说完别人的坏话，露易丝就像是鱼儿得了水，她松下一口气，提起炉子上的热水，倒进桶里，打算用来烫烫脚，问她要不要一起。
    “我且还得继续干活儿呢。”
    埃洛伊斯摆摆酸痛的手，她眼下所有的注意力，都只在眼前自身前程，最多管管家人朋友。
    至于旁人如何，她一视同仁的漠视，不嗔也不喜。
    待弄完了活儿，埃洛伊斯才思索着教了露易丝一些回答问题的窍门儿。
    第二日，露易丝失眠多梦，起了一个大早，她去了酒店开完晨会，便被莫里森太太叫了去。
    与她一起的，还有另外七人。
    她这才惊喜的绷直了嘴唇，心里又期待幸运降临，又是忧虑万一还选不上怎么办。
    这轮的选拔，莫里森太太就果然叫来办公室里的采购员，财务室里的会计，等等人也，像个小法庭一般，轮番朝她们问话。
    前面进屋的一个两个，都垂头丧气的出门来。
    一问，她们也都不愿意说里头究竟问了什么。
    当场，便吓的后面两个人主动退出，进屋子告诉莫里森太太，她们不求这职位了。
    露易丝坐在外头，看的心里凉成一片。
    她知道自己是没戏了，但来都来了，不进去一趟又半途而废的，到时候埃洛伊斯该说她了。
    露易丝便彻底平复下心情，她在门外转了几圈，只想着走完过场，早点去员工餐厅吃饭。
    要是早些去，说不定还能吃到炸好的鳕鱼块。
    前头的面试完毕了，后头的又走了两个人，她没等多久，门就开了，叫她进去。
    露易丝脑袋里想着吃饭的事儿，进屋坐了，挨个与这些管事对视。
    他们依旧问了难倒过上一个面试者的问题。
    若是客人住过两天的房间嫌不满意，又要换屋子，可现有空房已经被预订完了该怎么办，是她，她会同意换吗？
    露易丝听完耸肩:
    “不换吧，不换只有一位客人对酒店不满意，换了就可能会变成两位。”
    他们问的与埃洛伊斯猜测的问题没什么两样，她若有所思道: