杜丽扭脸朝埃洛伊斯走来, 她抿了抿唇:“咱们走吧。”
    “噢噢，好的。”
    埃洛伊斯瞬间对杜丽肃然起敬。
    一分钟前，她还以为, 又是一个优秀女性因为性别而被边缘化的恶性事件。
    现在看来, 是她想多了，杜丽纯粹是因为严谨, 事事要亲躬而已。
    在这里, 硬本事还是硬指标，名声不说，至少能得尊重, 她的心又不沉甸甸了。
    也因为此，埃洛伊斯并不了解这里的生态, 她不敢与杜丽随意搭话。
    二人下楼, 从厨房的后门出去，外面的路肩靠着一辆双驹铁皮马车，马车夫正在忙碌地挽套马绳。
    这车, 也正是埃洛伊斯之前隔着街道看见，心向往之的豪华座驾。
    露丝太太和范妮已经在车中就坐。
    范妮从里面伸出胳膊，笑眯眯地将杜丽拉上来, 埃洛伊斯自己扶着金属把手最后进去。
    马车夫嘴里高呼一声, 皮鞭抽响，马蹄有节奏的踩着路面跺响。
    “哒哒哒……”
    埃洛伊斯不是没有乘过马车, 但她上次搬家时乘坐的马车，仅仅只能算有个座位的铁皮箱子，行走时摇摇晃晃, 她都害怕半路散架。
    哪像这车厢，位置宽敞不说, 里头还有丝绒布软衬的对排沙发，泛着光泽的布帘子用流苏绳扎在一旁，车厢里还摆着一只小炉子。
    刚好能烤的她们不受寒冷。
    要养这样一套马车，一年至少大几百美元。
    唉，埃洛伊斯忽然惆怅地看向窗外，她现在穿的是好衣裳，出行也有这样的座驾，如果真的都属于她可就太好了。
    马车一直驾驶出城，在接近十一点正刻抵达长岛，那片权贵家族遍地扎根的地盘。
    墨绿色常青树林与蟠虬在土地上的树木映入眼帘，冬末草地上堆着腐叶，好几座庄园相隔不远，在水畔依次矗立。
    庄园建筑，淹没在周围的一圈树丛中，里面枯黄的草坪宽广，静谧自然。
    埃洛伊斯乘坐的车穿梭在岸边石砖路上。
    稍侧脸就能看见，码头探出水面，与对岸那些略显萧索的庄园建筑遥遥相望。
    她好奇地将目光投去，描摹远处那些景观，岁月静好。
    与充斥着锐利机械，冰冷而又横平竖直，人人行色匆忙的城内简直两个世界。
    抵达时，接近正午的天色泛白，几缕阳光穿透铅灰云层，地上湿漉漉的。
    露丝太太向车内几人提点道:
    “这里的客人十分重要，进了庄园，不要乱走动，若是需要重新修改尺寸，或许咱们还得留下用一顿午餐，注意不要丢了仪态。”
    埃洛伊斯点头，她来之前也想到了这一点，看来今天又是吃不饱的一天。
    马车穿过一条鹅卵石小道，小道旁栽种柳树，如今冻的没什么叶子，鬼影重重。
    她们的马车在一道栅栏门前停下。
    马车夫引着看门人的视线，敲了敲车上漆的图案，无需多言，那看门人便打开大门。
    将车放进去，又顺着石板道走了一分钟，穿过一片花园里的窄路。
    花园中间有座圆形花房，四周围着刷乳白漆的木格玻璃窗。
    透过玻璃窗可以看见，里面摆满这个时节通常会枯萎的植物，不知要耗费多少碳薪，竟犹如绿野仙踪。
    马车走出花园。
    面前一片方形池塘在h形的庄园建筑前躺着，池子里飘着些没打捞的枯树叶，静寂如镜。
    倒映着灰蒙蒙的湿润天空。
    埃洛伊斯上辈子看过某个科普，说庄园前头修水塘，是为了反射阳光进屋里，否则靠里的房间白日都得点蜡烛。
    白色建筑物，深灰色瓦顶，气派富丽，光滑的石壁上有夏季花朵爬过的藤蔓，又过冬，如今只剩下纤丽枯枝。
    她们在侧门的小广场地砖上下车，前来迎接的是收到信儿的庄园女管事。
    埃洛伊斯与范妮从车上下来，她们拎着几口皮箱与手提袋。
    皮箱里面装着小姐要试穿的样衣，手提袋里是工具。
    样衣是前些时候霍德华老裁缝按照小姐的围度，用白坯布制作的版型样品。
    这次叫她试穿之后，杜丽会观察胸省有没有奇怪折皱。
    腋下的形状够不够完美，腰线要不要收紧，并用粉笔做修改记号。
    或者詹尔茨小姐不满意的地方，都需要杜丽迅速反应调整，把要修正的数据带回店铺。
    埃洛伊斯手提触感发凉的铁把牛皮箱子。
    她亦步亦趋，跟在露丝太太身后，从这大宅子的侧门往里面走。
    空间挑高，入门后走廊狭长，走廊尽头是一处回型天井，这里四通八达，风格迤逦。
    楼腰墙壁上有清庭风格的石雕，例如五福捧寿，八仙过海，还有远道而来的巨型青花瓶，以及半人高的枝形铜烛台，随意摆在廊厅下。
    进入这里，仿佛与寒冷隔绝，暖香扑鼻，一定是日夜都有女仆手持挂炉用香料来回熏过。
    埃洛伊斯心想，能住在这里面的小姐，恐应该没有烦恼吧？
    庄园女管事将裁缝店的一行人领上楼。
    精致的楼梯壁龛里依次摆着雕塑，墙壁挂有家族成员肖像。
    她们一路上，与许多匆忙的制服女仆擦肩而过。
    这宅子里除了她们，似乎也来了其他客人，她们端着茶壶，两只茶杯，往三楼书房走，与裁缝店的人逆行。
    埃洛伊斯跟随人群顺着木阶而上，在二层就止住。
    拐两个令人迷路的走廊，又在詹尔茨小姐的闺房套间外驻足。
    女管事与露丝太太交涉两句，先敲门进去，不久又出来。
    她像是被斥责了一样，脸色讪讪地，对着露丝太太，又很快换过表情：
    “你们可以进去了。”
    露丝太太打头阵，她们进了房间，还没有抵达卧室，而是处在一个可以茶话的小客厅。
    窗明几净，墨绿的墙面，鹅黄窗帘，客厅桌面摆着露珠欲滴的月季花束。
    她们又穿过一个更私密的小厅，才能打开一扇由女仆看守，有黄铜镶贝母门锁的胡桃木门。
    在摆满花木，古典廓形家具的房间里。
    玛德琳詹尔茨面色冷寂的坐在床尾的十八世纪古董高背条椅上。
    隔着人影缝隙，埃洛伊斯乍一瞧。
    她穿着浅绿开司米连衣裙，内搭衬衫剪裁端庄，高高的领子有堆褶，遮住她的一半脖颈。
    她的相貌令人过目不忘，嘴唇殷红，棕发棕瞳，富有古典韵味。
    安坐在上，居高临下。
    埃洛伊斯觉得，有些面熟，但肯定没见过。
    卧房里还立着两个穿戴工整的女仆，埃洛伊斯将箱子递给露丝太太，垂首站在门边侍候。
    露丝太太对举止疏离的詹尔茨小姐介绍她们带来的样衣。
    玛德琳缓缓点头，她兴致寥寥的看过去。
    这才过了圣诞几天，她叔叔就迫不及待为三个星期之后的那场舞会做下准备。
    她知道，默肯会出席那场宴会，毕竟是将军遗孀的邀请，这个面子他会给。
    玛德琳深吸一口气，不着痕迹攥紧扶手，留给她的时间不多了。
    再是厌恶，现在也只能忍着，做提线的木偶。
    与此同时，屋里的女仆从仓库搬来一块圆形木脚垫，七手八脚的安置好。
    女仆扶着玛德琳起身，走上去，又帮助她将繁复的外裙脱下，剩一件绸面衬衣和衬裙。
    “这屋子里有点冷，你们两个去拿更多的碳来。”
    詹尔茨小姐忽然对她身边的女仆说道，那两个女仆互视一眼，只得照办。
    埃洛伊斯避让开一条路，心道明明自己都冒汗了，应该不冷吧？
    杜丽在一旁将箱子里的衣服拿出来查看，一件件递给露丝太太，露丝太太从善如流地帮助詹尔茨小姐穿着。
    这个时代的裙装，因为纺织业发达，各式布料层出不穷，裙摆的形态和设计也千人千款，如同巴洛克珍珠的弧度，没有固定形态，无法用文字描述。
    埃洛伊斯只能呆呆地看，即使是白坯布简单固定出来的，都这么完美。
    露丝太太轻柔的手指穿梭在乳白色布料里，她的举止总是那么稳妥，不卑不亢。
    杜丽在左边整理褶子，范妮在一旁瞧着，默默凑上前搭把手。
    “这衣服，做起来很快吗？”詹尔茨小姐在听露丝太太说话时，打断问道。
    “您放心，保证能在三周之内完成。”
    詹尔茨小姐闻言，嘴角僵了僵，她又嗅一股汗味儿，偏头，正瞧见裁缝店带来的杂工，在手忙脚乱的解裙撑，她看的心里发堵。
    “你让开。”又抬起手指了指靠在门边垂首而立的埃洛伊丝，“你来弄。”
    范妮与露丝太太对视一眼，又低下头，只得脸色讪讪地让开。
    埃洛伊斯仿佛从梦中惊醒，她的注意力一直投在墙边八斗柜上摆着的那杯苏门答腊肉桂上。
    “好的。”她将双手散开，走上前，接过裙撑，理顺骨架再系上。
    埃洛伊斯似乎能感觉到，这位美丽的小姐，心情有些烦躁。
    玛德琳有心想拖延进度，她面对着一块立镜左右看。
    “这裙子太素了，再加一条花边，花边也烫成百褶的。”
    杜丽在一旁解开铁扣的手拎袋，她拿出图纸和皮尺，有些疑惑不解，那样就不够协调了。
    露丝太太率先抢着应下：“好的，我们记下了，那另一条要加吗？”
    “加，都加，还有，这腰线太松了，再紧半寸。”
    她一面说，一面将视线朝窗外望，心道，为难这些裁缝也没用，也拖不了多少时间。