安北侯府，也称赵侯府，这里是赵州道府保定府。
    赵州道节道使安北侯，简称赵侯，是一个胖乎乎的商人样子，年只有四十来风，但已在节度使位置上超过二十年，在赵州内可说是一言九鼎。
    这时，他正默默听着右庸将北大营的见闻一一汇报，脚边之下有一个给破开了的盾。
    赵侯旁边，坐着一个道人，这道人无精打采的样子，一点都不像得道之人，只是赵侯对这瘦得弱不禁风比他还少了十来岁的道士，却甚为恭敬，两人频频交流眼神，像一派“早料到如此”的神情。
    右庸说毕，躬身候命，赵侯急忙赐坐。
    道士的声音既尖又高:“原来司马旦才是那个深藏不露的人，亏我们找得辛苦。”
    赵侯问：“但现在他如鱼得水，万一成了羽翼……？三清道长……”
    瘦道士三清道长挥手一扬：“还要一段时间，我们首先要弄清楚的，是他过去的一切，只是右公公他们在接他的时候似乎没有带来什么有用的信息。”
    右庸有点坐不住：“当日皇命是要立刻回京，并且不能惊动任何人，时间也太紧了。生在帝皇之家，大家都会有一些异于常人之处，所以我们当时也没有深究。”
    三清喃喃：“现在看来，那个木胜一定有古怪，而他们之间的言语，我们必须到班武那里收一个人材放到他们之间才能查探他们说话的内容，我不相信这么多年皇帝没有放其他人在他们身边！但皇帝为什么会立他为太子呢？如果皇帝真的觉得他有威胁的话？”他想了一想，终于胸有成竹：“只有像左庸说般以木胜为突破口，幸好熟知西域情况及精通外国语言的人不多，而且是文武全材的，哼，要查清木胜的底细应不难，看来我要亲自回京一次了。”
    赵侯急了：“你回长安，我这里有事怎么办？”
    三清微笑：“侯王无需担忧，我有锦囊一个，如有什么急事，侯王可以打开锦囊一看，可保侯王在我回来之前一定不会有意外。”
    ******
    司马旦和木胜跪坐在一只桌子的两边，像斗牛般互相盯视着。
    司马旦觉得如果不是中间隔着一只桌几，自己肯定会冲过去扭打木胜了。
    木胜也是咬牙切齿，愤怒异常的样子。
    司马旦：“你到底是谁？”
    “我不明白你的意思，你这欺师灭祖的混蛋！”
    “所谓欺师灭祖，至少要知道自己的师傅是谁罢？”
    “混帐！难道不是我自少教你成材的吗？”
    “成材？我怕我成了死尸也不知！哼！你这个来历不明的…的…的人！”
    “我是木胜！你今天失心疯了吗？我的酒藏在哪里，快快还我！”
    “我不还，你不交代清楚，我全喝了，醉死也不给你留半滴！你最好相信我，上次你也快一年没喝到酒，是不是？”
    “你这十恶不赦的逆贼！有什么事要找我的酒出气？好！……算我怕了你！但我的确是木胜啊！”
    “少跟我来这些废话！什么长大点再说啊！所以现在说也说不明白了，然则又让我去刺探这刺探那，不行！今天如果你不和盘托出，我便和小敏私奔，再也不理你这老头子了。”
    木胜着实给吓了一跳：“小敏同意了吗？这个女儿真是…”
    司马旦得意洋洋，如像真的得到小敏的同意一般：“我在京师那天晚上在中国城学到很多东西，如果你不说…我一一用到你女儿身上…。”
    木胜胀红了脸，突然哈哈大笑，：“你真是不知那个“死”字怎么写？好啊，你带她走嘛！”
    司马旦大笑：“好！好！算我求你了，我已经长大了，你有什么我不知道的都跟我说嘛……什么都不知像个傻瓜这样好吗？也会给师傅你丢面子啊！”
    木胜冷哼了一声：“你先说说，你为什么今天突然这么想知道？昨天干嘛不问？”
    “前好多天就想问了，自从我开始教这些士兵，那“破杀斩”之后，便发现你以前说的全是一派胡言，这样传授我又怎能成材？”
    “我又怎么一派胡言了？”
    “你说那却只是很普通士兵学的把式，那知道这里的士兵听也没有听说过我教他们的要决，本来这不是坏事，不过，你曾经说你自己只是一个普通的逃兵，现在看来，你根本不是，而且你所教我的那些东西即使曹烈这些将军都闻所未闻，所以我才要你交代清楚你自己的身份，到底是什么逃兵？从哪逃到哪？”
    “一派胡言，我什么时候说过我是一个普通逃兵了？逃兵！不一定是普通的！况且我不是也对你分析过你现在的处境吗？一个普通逃兵能知道你的身份吗？”
    “……那都……不过我想你不会是个逃跑将军罢？身材很不像啊！胖嘟嘟的。”
    “杀破斩那是三国时名将关羽的刀法，不知道劈死了多少名将，你感受到比别人强也很正常。”
    “关…关羽？就是过五关斩六将，水淹七军的关爷爷？”
    “我可以理解你的震憾，而且你现在才刚开始与很多人来往，肯定会这样，我不会怪你的，好了！把酒拿出来！”
    司马旦还是乖乖的将酒拿了出来：“你不要再拿我当小孩看，平常你对小敏那丫头比对我还尊重一点，你不想想，现在如果你不和盘托出，那到我出什么不测时，才后悔还来得及吗？”
    “小子！这句话肯定是小敏教你的……好好，其实小敏不姓木，原名叫诸葛敏，我的这个女儿天生像神仙托世一般，学什么都只需一次，我也时常给她吓…”
    “好了！好了！我又不是来说媒扯家常的，为什么每次说起女儿你都像着了魔似的？喂！你姓诸葛的？”
    “嗯！先祖曾扶助汉室，可惜天命难违，汉室气数已尽，先祖坚决不从贼，乃在临终前安排了族人远赴西域，说什么西方必有圣人出，让我们等待圣君再临天下，后来我们还留在中原的一脉果然遭到灭顶之灾，只有幸存的走过千山万水，才找到我们，这便是我的家族了。”
    “那你为什么会再回来，是怎样找到我的。？”
    “我回来成亲啊，不然小敏要成胡姬啦！”
    “废话！我是问为什么你会成为我师傅？是不是有什么不可告人的阴谋？”
    “操你祖奶奶的！我有什么阴谋？班家找到我的！我们一直有联系，不然先祖也去不了这么远的地方，他们说服了皇帝将我成为你的监护人。”
    “啊！皇上……皇上也知道？”
    “废话！你是他有数的亲属，他当然知道！他不知我的身份，但知道我能保护你……直至他改变主意之前！”
    “什么？什么意思？”
    “你们的皇帝保留着你作为一个机动的棋子，一方面可以压制其他人逼他立储的声音，同时，也可维护司马家内的死硬派的支持，当然他也不想看着你壮大啊!”
    “呸！那你还叫我露一露锋芒？想女儿变**吗？”
    “如果潜得太深，反而会招皇帝的怀疑，况且皇帝放你到这个九死一生的地方，便是要逼你露出真正本领，如果你不想死，也只有全力而为了……可怜的孩子！总之皇帝怕的不是你的勇武，怕的是天命！”
    “天命！什么意思啊？”
    “今天到此为止，谁叫你现在才拿酒出来，我喝急了，所以……有些醉了。”
    “死老鬼！醉死你！”
    ******
    草原的冬天来得好快，才立秋不久已经大雪纷飞，现在更加是积雪已深，草木凋零.
    草原已变成纯白色的雪原，只有一堆堆小从林零星散落，但都显得无精打采，孤苦伶仃。
    司马旦领着五十骑，在雪地上缓缓而进，马匹呼出的热气转眼化为雪雾，幸好一路走来，并未碰上暴风雪，所以才能在数天之内，走在回程的路上。
    司马旦不时回望身后的北方，显得心事重重：“这里已冷成这样，北边今年必定形成雪灾，如果老头子猜对，现在肯定会有匈奴往南掠夺，为什么找了一圈还找不到呢！”
    司马旦正在出神之际，派出去的侦骑正北边从后方追来，那战马放开四蹄，在雪地上卷起一层白朦朦的雪尘，隐约只能看到当中一个灰点。
    灰点急速放大，到了眼前，正是自己派出的侦骑高淳。
    这个个子不高的小白脸，是部下中少数读书识字的人，司马旦突然觉得应该找天好好问问为什么他要到这极北之地从军才好。
    现在的司马旦已在军中树立了一定的权威，对于一个像他这样的小伙子，在几个月内能在只讲求实力的军队中做到这一点，已算是难能可贵。
    高淳翻身下马，一张俊脸泛着血气，大叫：“报！前方北面发现一具匈奴尸体。”
    司马旦看到周围的士兵们面色都是一变，心里知道即使再勇敢的士兵，在开战前都难免紧张，他仰天打了个哈哈，:“老子刚说打道回府，最后派出去的斥侯便说发现敌情，看来这个大功逼着我来，呵呵！”
    众人都觉精神一振，纷纷请战，“太子带着我们，封妻荫子，我们誓死报效太子！”
    “封妻荫子！封妻荫子！封妻荫子！”
    司马旦见军心可用，不由得满意地点了点头:”什么**？老婆都还没有，就想着荫子？我说先图一个痛快，只要有酒有肉！”
    这些军汉都是率直汉子，对他们来说一顿酒肉可是最直接的激励，自从司马旦开始“以猎养军”后，他还叫官兵开始酿酒，不久前第一批酒已经可用，北大营一直在等待着开窖的那一刻。
    于是大队人马立刻拔转马头，兴冲冲重新往北方进发，他们列成西骑一排，快马跟着高淳，急速朝北边的小丛林接近。
    从远处看去,小丛林黑蒙蒙一片,飘荡着阴森。