容佑棠铺平纸张，提笔蘸墨，开始答题。
    文昌殿外
    今日有殿试，故早朝已散。
    大臣三三两两结伴出宫，也有不少人逗留在殿试考场外，观望交谈。
    “三哥，那个是之前跟在你身边的小内侍吧？”五皇子赵泽耀问。他大方露出欣赏笑意，打量殿内的容佑棠：门窗洞开，朝阳灿烂，容佑棠跪坐，正低头答卷，专心致志。只望得见侧身，其容貌昳丽瞩目，玉白脸颊被一缕阳光照射，通透无暇。
    “哪个？”庆王明知故问，其实他也正在看容佑棠。
    “三哥~”赵泽耀意味深长笑起来，难掩促狭，凑近兄长，压低声音问：“您说哪个？”
    “我不知。”庆王一本正经摇头。
    “啧啧~”赵泽耀满脸的“你在骗谁？”。
    庆王稳如泰山，面色如常，眼里却露出笑意。
    “哎，我真没想到！”
    赵泽耀靠近兄长，两人在宫檐下，凭栏眺望远处，兴致勃勃道：“当初祈元殿纵火案发后，您带着他入宫，我还以为是个小太监！怪机灵有趣的，生得好齐整模样，若换上女装，不知是何绝色？”
    “他是男儿，不换女装。”庆王当即否定。
    “哈哈哈~”赵泽耀一副得逞的模样，抖肩膀憋着笑声。
    “三哥，你们聊什么呐？”不远处的赵泽武闻讯，大摇大摆近前，不敢搭庆王肩膀，遂退而搭五皇子肩膀，笑嘻嘻问：“五哥，你笑得这么开怀，有何好事？能否说与我听听？”
    “闲聊罢了。”赵泽耀笑眯眯答。他是唯一跟所有兄弟姐妹都能友善说笑几句的皇子，但若说深交？一个也没有，庆王只算半个。
    五皇子从很小的时候就开始有意识维持目前的局面，他非常满意，寄情诗画山水，乐在其中。
    “闲聊的什么？”赵泽武无聊烦闷，打破沙锅问到底。
    “聊夏日避暑。我近期准备去兰溪山庄小住，邀京中才子同行，品鉴诗画，曲水流觞。你去吗？”
    赵泽武顿时五官皱巴巴，干笑道：“五哥好风雅，我才疏学浅，就不去了，免得给您丢脸。”顿了顿，他又凑近最敬畏的兄长，欲言又止，想了想，讨好问：“三哥，您去吗？”
    “我也不擅吟诗作对。”庆王摇头，配合信口开河的五弟，不轻不重暼去一眼。
    “啊哈哈~”赵泽耀眉开眼笑，抬头望天，岔开话题道：“哎呀，今儿真是热得出奇了！”
    急得想抓耳挠腮的赵泽武立刻抓住机会，关切问：“三哥，这样的大热天，北营将士需要操练吗？”
    “冬练三九，夏练三伏。”庆王简明扼要答。
    “啊？可、可会不会热坏了？”赵泽武愁眉紧锁。
    庆王摇摇头，正色道：“将士保家卫国，若一晒就倒，那怎么行？”
    “我知道。”赵泽武别别扭扭，吱吱唔唔半晌，才鼓起勇气询问：“三哥，您没责罚小卓吧？我禁足完了出宫去寻，哼，卓家可恶透顶，竟不给开门！我四处打听，才知道他好久没回家了，一直歇在北营。”
    庆王皱眉，目光炯炯有神，把弟弟看得低头，而后才低声道：“北营刚招募一批新兵，将领都忙着督练。”
    “哦！”赵泽武兴高采烈抬头，欢喜追问：“也就是说，您没责罚他？”
    “军纪严明，赏功劳，罚过错。他有何过错？”庆王挑眉。
    赵泽武慌忙摇头：“没！他没错，都怪我不好。”
    “哟？”赵泽耀惊叹睁大眼睛，兄弟间亲密闲聊，打趣道：“三哥，卓家公子到底何等风采？竟将咱们七弟迷得这样了！”
    “嘘，嘘！五哥，小点儿声，他最厌恶被我纠缠了。”赵泽武慌忙劝阻。
    庆王板着脸，凝重劝诫：“老七，你的私事我本不应插手，可卓恺是北营将领，我就得说几句了：对方直言无意，你若安静爱慕，倒也罢了；可如今闹得满城皆知，对方饱受困扰、你落个仗势欺压的名声，太不像话！”
    “我、我不是故意的。”
    赵泽武苦着脸，沮丧懊恼，咬牙切齿，忿忿道：“小卓瞧不起人！我无论说什么、做什么，总换不来他一个好脸色。”
    “唉~”赵泽耀叹口气，同情抬手，轻拍弟弟肩背。
    庆王语重心长劝诫：“老七，别强人所难，卓家已接连出事，逼急了，只会两败俱伤。”
    “我没逼他！”赵泽武昂首挺胸，大义凛然道：“您看看，我想去北营都没去，免得又挨脸色，他上次被我气哭了。”
    赵泽耀唏嘘慨叹：“问世间情为何物？不如撂开手，还各自安宁。”
    “老七，难道你就没正事做了？”庆王头疼皱眉。
    “能有什么正事？”赵泽武憋屈愤懑，怒道：“老八崽子害人精！我已挨了罚，可父皇仍没消气，我哥一见就训，所有亲人都不满，好像我是天下第一混帐似的。”
    “八弟骨伤初愈，正忙于督建府邸，你别总上赶着招惹，仔细又被父皇责罚。”庆王扭头，眺望宫廷。
    兄弟不和睦，他心知肚明，但无法化解，只能调解。
    赵泽武无可奈何磨牙，嘟囔道：“总之，我就是看小八不顺眼，那小子忒讨人厌。”他垂头丧气，无意间一扭头，望见殿内正奋笔疾书的容佑棠，登时羡慕极了，脱口而出：“还是三哥的小兔子好！乖巧听话，会读书，说不定能中个状元给您长脸，多有面子呀——”
    “咳咳！”赵泽耀忙咳嗽，肘击弟弟。
    庆王面无表情，眼神高深莫测，威严逼视，问：“老七，你刚说什么？”
    “三哥息怒。”赵泽武回神，忙赔罪，装模作样抬手，左右开弓，轻轻摸脸，骂自己：“叫你胡说八道？该打，该打。”
    “哼。”
    庆王这才收回视线，借转身之机，最后看一眼容佑棠，携两个弟弟离开文昌殿。
    殿试有时辰限制，乍一听非常充裕，但贡士们都极度紧张，如临大敌，仿佛连握笔也不会了，汗湿衣衫。
    容佑棠中午吃了两块饼、几口清水，紧接着继续忘我地奋笔疾书，一手方正漂亮的馆阁体，字迹隽秀，笔锋犀利。
    考卷宽尺余，长达八尺。墨迹未干前，不能折卷，而是要铺展。
    容佑棠时而跪坐，时而盘腿，一边写、一边往右挪，小心把考卷平铺，以晾干墨迹。
    申时前后，大部分贡士已搁笔，仔细审视后，陆续有人呈交考卷。
    呼~
    容佑棠搁笔，长吁了口气，揉揉酸痛手腕，低头细看，还算满意自己的答卷。
    半晌后，深吸口气，他准备交卷，小心翼翼，两手拿起长长的卷纸，正要折叠，考卷一角扬起——
    “啊！”
    身后传来陌生嗓音，惊呼过后，只听见清脆“刺喇~”两声，容佑棠的考卷被撕裂！
    祸不单行，长长卷纸被带动拉扯，打翻砚台，墨汁四流，瞬间脏污巴掌大一块答卷！
    容佑棠心胆俱裂，火速起身：“我的答卷！”
    第90章
    容佑棠脱口大喊，惊恐万状，瞬间吓得魂不附体！他火速起身，举高撕裂的考卷，极力踮脚，抢救被墨汁脏污的一片。
    “怎么回事？”
    “快快拾起来啊！”
    “唉哟！”
    监考官员闻讯疾步靠近，连声提醒，七手八脚帮忙托举长达数尺的答卷。
    可惜，为时已晚。
    容佑棠脸唇雪白，毫无血色，惊慌失措，双目圆睁，急忙检查自己的答卷：共三道题，从右到左依次是大学之道、士当以器识为先、为官之道，被从右往左撕裂斜长扭曲一裂痕，直达中部；翻倒的砚台墨汁四溢，接二连三，拖拽摩擦，最终将“士当以器识为先”染黑扇面大的一片！
    这答卷算是毁了。
    “这、这……”容佑棠如遭雷劈，心急如焚捧着自己的答卷，抬头一看：陛下规定时辰交卷，如今距酉时不足一个时辰！长达八尺的答卷，规定必须使用馆阁体，就算誊抄，也无论如何赶不及了！
    “好可惜了的，答卷成这样了。”
    “到底怎么回事？”
    “此人交卷，经过时一脚踩踏，致使他人答卷撕裂。”一名目睹事发经过的监察官员指出。
    “抱、抱歉，对不住，晚生真、真不是故意的。”身后传来哆哆嗦嗦的致歉声。
    容佑棠倏然扭头，目光如炬，定睛打量踩踏自己答卷的贡士，下一瞬，却愣了：啊？老人？
    那贡士须发灰白，眼尾满是皱纹，中等微胖身材，正手足无措呆站，他也捧着自己的答卷。
    “你也太不小心了！其余考生交卷皆相安无事，就你踩毁他人答卷！”礼部郎中小声训斥，一努嘴，示意旁边的主事记录入册，他硬梆梆道：“报上你的姓名、籍贯。”
    “范、范锦，泰榆信州，常平县人士。”范锦结结巴巴答。他捏紧自己的答卷，本就佝偻，此时愈发弯腰驼背，眼神有些躲闪游移，只在最初直视容佑棠几眼，然后便低头，状似愧疚。
    电光石火间，容佑棠陡然升起浓浓疑虑：他躲闪什么？这种情况下，若真是无意踩踏，一般人会心急火燎拼命解释的。
    “容佑棠？”礼部郎中呼唤。
    “大人。”容佑棠回神，极力迫使自己冷静镇定。
    “这、这——你稍候，范锦也别动。其余人继续答卷，禁止喧哗！”考官高声命令。
    “是，谨遵大人吩咐。”容佑棠略躬身，一拱手。他与范锦相距仅数尺，目不转睛盯着对方，试图搜寻故意或者无意的证据。
    文昌殿一角，三个监考郎中碰头商议半晌，又与十几个监察主事沟通几句，随后上报。
    不多时，代皇帝监督殿试的礼部尚书在偏殿内接到了消息。
    “竟有此事？”五皇子赵泽耀讶异放下茶杯，有些不相信地追问：“被损毁答卷的考生姓甚名谁？”
    “回殿下：那人姓容，名佑棠，直隶考生。”郎中毕恭毕敬答。
    啊，真是三哥的人！
    赵泽耀复又端起茶杯，通身风流倜傥文人韵味，朗笑催促：“舅舅，您先去忙正事吧。”
    礼部尚书沈轩起身，抬手整理官帽，歉意道：“殿下请在此小坐，我得瞧瞧去。唉，历次科考都会出现一两桩类似事件，有些考生呐……”沈轩摇摇头，没具体说什么，匆匆随部下赶去正殿。
    五皇子稳坐如山，慢条斯理品茗。
    只一盏茶后，沈轩即回转，落座。
    “如何了？”赵泽耀探身给舅舅续茶。
    “问话记册后，我让罪魁祸首离开考场，其余考生继续作答，殿试可耽误不得，严禁喧扰。”沈轩呷了口茶，夏日炎热，走动一番就额头冒汗，他掏出帕子擦拭，颇为意外地笑道：“奇了，那后生没闹，虽答卷被损毁，但挺沉得住气，斯斯文文的。”
    赵泽耀关切询问：“答卷被损毁？这可如何是好？”